مع انطلاق النسخة الـ26 من كأس الخليج العربي على أرض الكويت غداً السبت تكون ملاعب البلاد قد احتضنت خمس بطولات خلال مسيرة تلك البطولة الخليجية العريقة والتي شهدت منافسات مثيرة بين المنتخبات العربية الشقيقة.

وبدأت مسيرة احتضان الكويت لبطولة كأس الخليج في عام 1974 بعد أربعة أعوام من تدشين النسخة الأولى للبطولة في مملكة البحرين الشقيقة عام 1970 بمشاركة أربعة منتخبات هي الكويت والبحرين والسعودية وقطر حيث فاز منتخب الكويت بأول ألقابها.

وعلى مدار تاريخ البطولة الخليجية الممتد إلى 54 عاماً في أجواء من التنافس الأخوي توزعت استضافة الكويت للبطولة على الأعوام 1974 و1990 و2003 و2017 إضافة إلى «خليجي زين 26» الذي ينطلق غدا السبت.

وتوجت الكويت بلقبها الثالث على التوالي ببطولة كأس الخليج التي استضافتها للمرة الأولى عام 1974 في الفترة من 15 إلى 29 مارس بعد الفوز على منتخب السعودية برباعية نظيفة حيث أقيمت جميع مباريات البطولة على استاد الكويت الرياضي.

وشهدت هذه البطولة العمل بنظام المجموعات مع ارتفاع عدد المنتخبات المشاركة حيث قسمت الفرق إلى مجموعتين الأولى ضمت الكويت وقطر وعمان فيما ضمت المجموعة الثانية السعودية والإمارات والبحرين حيث حقق «الأزرق» اللقب بالفوز في جميع مبارياته من دون تلقي أي هدف في شباكه.

وحقق المهاجم الكويتي جاسم يعقوب لقب هداف البطولة بتسجيله ستة أهداف بينما فاز الحارس أحمد الطرابلسي بجائزة أفضل حارس في البطولة بعدما خرج بشباك نظيفة من دون استقبال أهداف.

وأقيمت النسخة العاشرة من بطولة كأس الخليج والثانية التي استضافتها الكويت على استاد الصداقة والسلام بنادي كاظمة الرياضي في عام 1990 خلال الفترة من 21 فبراير إلى 9 مارس بمشاركة 5 منتخبات بعد اعتذار منتخب السعودية وانسحاب منتخب العراق بعد أن لعب مباراته الأولى.

وتمكن منتخب الكويت آنذاك من الفوز باللقب السابع له في تاريخ البطولة بعد تحقيق الفوز في ثلاث مباريات مع البحرين وقطر والإمارات مقابل تعادل وحيد مع عمان بهدف لهدف.

وأحرز المنتخب خلال البطولة 10 أهداف واستقبلت شباكه هدفين حيث انتهت مباراته مع منتخب البحرين بهدف مقابل لا شيء وفاز على منتخب قطر بهدفين نظيفين بينما تمكن من الفوز على منتخب الإمارات بستة أهداف مقابل هدف وحيد.

وظفر نجم المنتخب الكويتي محمد إبراهيم بلقب هداف البطولة برصيد خمسة أهداف فيما حقق زميله سمير سعيد جائزة أفضل حارص مرمى مناصفة مع حارس البحرين حمود سلطان ونال اللاعب الإماراتي ناصر خميس جائزة لاعب البطولة

واحتضن استاد نادي الكويت الرياضي الاستضافة الثالثة للكويت للبطولة في نسختها ال16 التي أقيمت في عام 2003 خلال الفترة من 26 ديسمبر إلى 11 يناير 2004 حيث شهدت هذه النسخة مشاركة اليمن للمرة الأولى في تاريخ البطولة.

ومثلت هذه البطولة أول نسخة استثنائية للبطولة التي تقام كل سنتين حيث سبقها بطولة كأس الخليج التي أقيمت في عام 2002 في السعودية وتلاها بطولة العام 2004 التي أقيمت في قطر.

وشارك في البطولة 7 منتخبات حيث جاءت نتائج منتخب الكويت متذبذبة بتعادل بدون أهداف مع منتخب عمان قبل أن يخسر أمام الإمارات بهدفين مقابل لا شيء ثم بفوز على اليمن أربعة أهداف نظيفة ليعود ويتعادل «الأزرق» مع السعودية التي حصدت لقب البطولة بهدف مقابل هدف ثم تلا ذلك خسارتين على التوالي من قطر «2/1» والبحرين «4/0».

وحقق لاعب منتخب البحرين محمد سالمين جائزة أفضل لاعب بالبطولة وظفر مواطنه طلال يوسف بلقب الهداف برصيد 5 أهداف بينما فاز العماني علي الحبسي بجائزة أفضل حارس.

وشهدت استضافة الكويت الرابعة للبطولة في نسختها ال23 مشاركة ثمانية فرق وذلك في عام 2017 خلال الفترة من 22 ديسمبر وحتى الخامس من يناير 2018 حيث توزعت مباريات البطولة على استاد جابر الأحمد الدولي واستاد نادي الكويت الرياضي.

وحصد المنتخب العماني لقب البطولة للمرة الثانية في تاريخه وتوج لاعبه أحمد المحيجري بجائرة أفضل لاعب في البطولة فيما تقاسم لقب هداف البطولة كل من العراقيين علي حصني وعلي فائز والبحريني جمال راشد والعماني سعيد الرزيقي والقطري المعز علي برصيد هدفين لكل منهم.

كما نال لاعب المنتخب الإماراتي خالد عيسى جائزة أفضل حارس فيما فاز منتخب الكويت بجائزة اللعب النظيف لأقل الفرق حصولاً على البطاقات والأخطاء خلال البطولة.

ومن المقرر أن تشارك 8 دول في بطولة «خليجي زين 26» التي تستضيفها الكويت حتى 3 يناير 2025 حيث ستقام على ملعبين هما استاد جابر الأحمد الدولي واستاد جابر مبارك الصباح الذي يتسع ل15 ألف متفرج.

وتنطلق منافسات البطولة على ملعب استاد جابر الأحمد الدولي بمباراة الافتتاح التي ستجمع منتخب الكويت أمام منتخب عمان وصيف النسخة الأخيرة من البطولة بينما تقام المباراة النهائية على نفس الملعب يوم الجمعة 3 يناير 2025.

ويحمل منتخب الكويت الرقم القياسي بعدد الفوز بالبطولات إذ حقق اللقب 10 مرات يليه منتخب العراق برصيد 4 بطولات ثم منتخبا السعودية وقطر برصيد 3 بطولات ومنتخبا الإمارات وعمان ببطولتين ومنتخب البحرين بالمركز السابع ببطولة واحدة فيما لم يسبق لمنتخب اليمن فوزه بأي بطولة.